Félix Hernández es el criollo más joven con 100 triunfos en las Grandes Ligas

El as de los Marineros de Seattle se convirtió en el sexto venezolano con el centenar de victorias en las mayores. "Finalmente. Tardó demasiado tiempo", dijo el valenciano.

Félix Hernández tardó tres aperturas en sumar su triunfo 100 de por vida. Su segunda victoria de la temporada finalmente llegó, el lunes en la noche, luego de lanzar seis entradas en blanco en el duelo en el que los Marineros de Seattle se impusieron 7-1 a los Astros de Houston.

“Félix Hernández puede ser un nuevo Nolan Ryan”

Luis Aparicio confiesa no estar sorprendido por la hazaña del as de Seattle. “Puede ser que no lance otro juego perfecto, pero le deben faltar algunos no hitters”, señaló el inmortal zuliano.

Luis Aparicio pudo observar, en su residencia en Barquisimeto, los últimos outs de la hazaña de Félix Hernández, el pasado miércoles, cuando se convirtió en el primer venezolano en lanzar un juego perfecto.
El único criollo en el Salón de la Fama de Grandes Ligas vio por televisión, junto con su esposa Sonia, cómo “El Rey” sometía a las Rayas de Tampa Bay para darle a los Marineros de Seattle el triunfo 1-0. En su mente sabía que, tarde o temprano, el joven al cual premió con el galardón que lleva su nombre, en 2009, iba a conseguir esa hazaña.

Félix Hernández es el atleta más relevante en la ciudad de Seattle

El derecho trajo una gran alegría a los aficionados de un club perdedor. La pregunta es: ¿hasta cuándo? Larry Stone, del Seattle Times, dice que el criollo podría valer 150 millones de dólares en la agencia libre y será difícil para los Marineros retenerlo.

Los diarios de la ciudad de Seattle, al igual que los de Venezuela, tenían la imagen de Félix Hernández celebrando su juego perfecto en sus primeras páginas.
La hazaña de “El Rey” era el tema del momento y lo consagró como el atleta más importante de toda la ciudad, por encima de cualquier jugador de los Sonics (NBA) o los Seahawks (NFL), de acuerdo con Larry Stone, periodista del Seattle Times, quien cubrió el choque histórico de los Marineros.

La esposa de Félix siguió el juego por un iPad

Mariela de Hernández no pudo acompañar al "Rey" en su gesta tras llegar a Venezuela unos días antes. “Confío en que volverá a pasar y ahí sí estar presente, para llorar juntos”, dijo.

En su residencia ubicada en el Morro I, en Valencia, Mariela de Hernández seguía por un iPad la joya de pitcheo que su esposo estaba gestando en Seattle.
En la apertura del octavo inning llegó de visita Damarys, la hermana de Félix Hernández, y Mariela habló por primera vez de lo que estaba evitando mencionar.
—Está lanzando juego perfecto, dijo.
—¿Quién?, preguntó su cuñada.
—Abraham.

La joya de "El Rey"

Observe cómo Félix Hernández se convirtió en el 23er lanzador en la historia de las Grandes Ligas en lanzar un juego perfecto y vea cómo celebró con sus compañeros de los Marineros de Seattle en el clubhouse. 

"No sentí ninguna presión"

Félix Hernández se convirtió, este miércoles, en el primer criollo en lanzar un juego perfecto. “Es un orgullo representar a Venezuela y poner en alto la bandera”, respondió a PANORAMA a través del departamento de prensa de los Marineros.

Si había un venezolano predestinado a hacer historia era Félix Hernández. “El Rey”, aquel precoz lanzador que debutó con los Marineros de Seattle a los 19 años y sumó su primer Cy Young a los 24, consiguió ayer lo que ningún otro criollo había logrado: un juego perfecto.

"El Rey" quiere el centenar

Félix Hernández está a cinco triunfos de unirse a Freddy García, Johan Santana, Carlos Zambrano, Wilson Álvarez y Kelvim Escobar. “Sería un honor estar ahí con 100 victorias también, con todos esos grandes peloteros”, dijo a PANORAMA, antes de su apertura dominical ante Kansas City. 

A sus 26 años, Félix Hernández va encaminado a unirse al selecto puñado de lanzadores criollos en sumar 100 victorias en las Grandes Ligas y en ser el más joven en conseguir esa cantidad de laureles.
“El Rey”, quien el domingo no pudo acercarse más a la meta tras irse sin decisión ante los Reales de Kansas City, podría unirse al grupo que encabeza su ídolo, Freddy García (149), y que también conforman Johan Santana (139), Carlos Zambrano (130), Wilson Álvarez (102) y Kelvim Escobar (101). De todos ellos, “El Toro” fue quien los consiguió con menor edad, en 2009, a los 28 años, algo que Hernández podría opacar antes del final de la presente temporada.

“El Rey” está listo para el debut

Félix Hernández realizó, ayer, su última apertura del Spring Training ante un equipo de ligas menores: sólo permitió dos hits y ponchó a 10 en siete innings.

Peoria (Arizona).- “El Rey” está listo para defender su trono y su corona de Cy Young de la Liga Americana, luego de realizar, este domingo, su última apertura del Spring Training con los Marineros de Seattle.
Félix Hernández lanzó siete innings en blanco ante un equipo de ligas menores y en su labor sólo permitió dos hits (uno de ellos de su compatriota Johermyn Chávez), con par de pasaportes y 10 abanicados, dejando claro que su repertorio está a tono para el Día Inaugural, el próximo 1 de abril en Oakland ante los Atléticos.
“Era mi última salida y tenía que hacer mi trabajo, que era subir el conteo de mis pitcheos”, contó el valenciano a PANORAMA, en el clubhouse del Peoria Sports Complex, sede primaveral de los Marineros. “Llegué a 103 (pitcheos), me sentí bastante cómodo, fuerte, tirando bastantes strikes (63 en total) y ya (estoy) preparado para lo que va a ser el Opening Day”.
El criollo trabajó en el campamento de liga menor para evitar un mejor estudio de los bateadores de los Rangers de Texas, a quienes enfrentará en su segunda salida de la campaña y quienes jugaban ayer en Peoria.

“Yo los voy a enfrentar cuatro días después del Opening Day”, explicó. “Siempre lo hacen así para que uno se mantenga cómodo y nada más me vean en la temporada”.
“El Rey” sintió control en cada uno de los lanzamientos de su repertorio, por lo que se completó de manera satisfactoria su preparación para encarar la campaña regular.
“Estoy satisfecho”, afirmó. “Hoy estuve bastante consistente, que era en lo que estaba un poquito perdido en las últimas salidas, pero de verdad que todos los pitcheos estuvieron bastante bien”
Sin contar sus últimas dos salidas ante equipos de liga menor, Hernández culminó el Spring Training con marca de 1-1, 4.63 de efectividad, tres boletos y 15 ponches en 11.2 innings.

"El Rey" fue coronado

Félix Hernández se convirtió, ayer, en el segundo criollo en ganar el Cy Young. “Se me salieron las lágrimas”, confesó.

“Por fin lo logré. Logré lo que más quería, que era ganar un Cy Young”.
De esa manera Félix Hernández sintetizó sus emociones al conocer, ayer, la noticia que lo coronaba como el mejor pitcher de la Liga Americana en la campaña de 2010.
“El Rey” recibió 21 de los 28 votos al primer lugar de la Asociación de Redactores de Béisbol de Norteamérica (Bbwaa) para acumular 167 puntos, que superaron los 111 de David Price (Rayas) y los 102 de C.C. Sabathia (Yankees).
“La emoción fue grande. Cuando me llamaron para decirme la noticia, pregunté, ‘¿de verdad? No puede ser. ¿En serio?”, contó a PANORAMA, vía telefónica desde su residencia en Valencia.
“Se me salieron las lágrimas”, confesó. “Estaba toda mi familia, la familia de mi esposa, todos mis amigos y fue una emoción bastante grande. Esto había que grabarlo para que te dieras cuenta cómo se vivió esto. Fue algo bien bonito, un momento muy especial para toda la familia”.
Y también para toda Venezuela, debido a que el as de los Marineros de Seattle se convirtió, apenas, en el segundo criollo en ganar el Cy Young, después de Johan Santana, quien lo consiguió en 2004 y 2006.

“Estar al lado de Santana es un orgullo”, resaltó. “Al poner también en alto la bandera de Venezuela en el béisbol organizado, como es las Grandes Ligas, me siento orgulloso, emocionado, contento. Hay muchas palabras que pueden definir cómo me siento ahorita”.
La coronación de Hernández fue un gran logro para el pitcher más dominante del béisbol, pese a un modesto récord (13-12), que lo erige como el ganador con menos triunfos en la Liga Americana. El mexicano Fernando Valenzuela se lo llevó en la Liga Nacional, en la campaña de la huelga de 1981, con la misma cantidad de victorias.
“No quería hacerme ilusiones, porque el año pasado me sentí decepcionado luego que no lo pude ganar”, apuntó el derecho, quien en 2009 fue derrotado por Zach Greinke, de Kansas City, quien sumó 16 triunfos, tres menos que el criollo.
“Estos dos últimos años tuve números bastante buenos, pero este año mi efectividad, mis innings, mi Whip (1.06) y mi average en contra (.212) estuvo mucho mejor que el año pasado”, resaltó. “Lo único malo eran los ganados. Por eso decía, ‘tengo chance por los números, pero no sé si por los ganados’”.
El derecho lideró el nuevo circuito en efectividad (2.27) e innings lanzados (249.2). Quedó a uno de encabezar el departamento de ponches (232) y fue tercero en blanqueos (6). Además, 30 de sus 34 aperturas fueron de calidad.
“Espero que no sea el último, que vengan muchos más. Tengo 24 años y voy a seguir trabajando duro”, apuntó. “Es un premio que dedico a todos los venezolanos, a mi familia y a mi equipo de Seattle, que me dieron un apoyo bastante bonito”.

"‘Guti’ es increíble"

Ken Griffey Jr. se desbordó en elogios hacia Franklin Gutiérrez. También alabó a su ex compañero en Seattle, Omar Vizquel, y a Félix Hernández.

Peoria (Arizona).- ¿Existe alguna relación entre Ken Griffey Jr. y Venezuela? La pregunta parece absurda, pero al mencionarle el nombre del país sudamericano al jugador de los Marineros de Seattle suelta: “tenemos buenos fanáticos allá. Le dije a Félix Hernández que para el próximo Clásico Mundial de Béisbol le voy a Venezuela”.
Y es que Griffey Jr. sabe que la presencia del contingente criollo en Seattle, conformado por Hernández, Franklin Gutiérrez y José Celestino López, le ha dado muchos seguidores venezolanos al club, pero esa no es la única referencia que tiene el futuro miembro del Salón de la Fama con nuestro país.
“Muchos de mis ex compañeros son de Venezuela, como Omar (Vizquel), David Concepción, que jugó con mi papá, el ‘loco’ Ozzie (Guillén, quien lo dirigió en Chicago)”, dijo el toletero zurdo, en exclusiva, a PANORAMA. “Todos ellos son buenos shortstops y buenos jugadores”.
Griffey Jr. debutó en las Grandes Ligas con los Marineros el 3 de abril de 1989, el mismo día que lo hizo Vizquel, con quien jugó hasta 1993, cuando el torpedero fue cambiado a los Indios de Cleveland.
“Algunas de las cosas que él hacía con el guante, nadie más la hacía”, dijo en referencia al 11 veces ganador del Guante de Oro. “Obviamente, ser el líder en porcentaje de fildeo (para un campocorto) en la historia del béisbol dice que ha hecho algo bien. Con algunas de las cosas que hacía a los 17, nosotros quedábamos, ‘¿Qué hizo qué?’ Sabíamos que él iba a ser especial”.
¿Tan especial como para ganarse un puesto entre los inmortales en Cooperstown?
“Sí. Como dije antes, él ha hecho tantas cosas con el guante que nadie ha hecho… Defensivamente, él debería estar ahí”, afirmó. “Con el bate también ha tenido logros, como conectar más de 2.500 hits, y ha podido jugar en Series Mundiales, así que ha hecho mucho para poder entrar al Salón de la Fama”.

“El Júnior”, como lo llaman desde su llegada a las mayores, deja a un lado el pasado para conversar sobre el presente y sobre el jugador que actualmente es la cara de la franquicia, como él una vez lo fue en la década de los años 90: “El Rey” Félix.

“Tiene un talento increíble. Es del tipo de personas que trabaja todo el día”, dijo sobre el as de la rotación de los Marineros. “Es el número uno y, posiblemente, el mejor pitcher del béisbol”.
Pero si hay alguien que se roba todos los elogios del futuro miembro del Salón de la Fama es Franklin Gutiérrez.
“‘Guti’ es increíble. Hace todo bien, sobre el average. Es muy consistente”, aseguró. “Ofensivamente, sale y hace lo que necesitas. No hay nada en su juego que no sea divertido ver”.
En sus mejores tiempos, Griffey Jr. defendió el centerfield de los Marineros. De hecho, ganó sus 10 Guantes de Oro en la posición con Seattle, por lo que es considerado uno de los mejores jardineros centrales de la historia. Aunque añora jugar a la defensiva, vive esos viejos momentos a través de “El Guti”.
“Verlo a él es como ver a uno de mis hijos. Me emociona verlo”, enfatizó. “Como centerfielder, no hay nada más satisfactorio que verlo sacar una pelota detrás de la pared, o hacer una atrapada de cabeza. Él puede hacer lo que ya no hago”.
Tanto así que el mismo Griffey Jr. afirma que el criollo le recuerda a él en sus mejores momentos.
“Sí, lo hace, pero para él, eso no tiene nada que ver conmigo. Todo es acerca de él y en cómo puede ayudar a este club”, resaltó. “Es muy buena persona, tanto fuera como dentro del terreno, y estoy contento de que esté en mi equipo”.

Gutiérrez es considerado por muchos analistas como el mejor jardinero central de la actualidad. Eso lo avala su UZR (Ultimate Zone Rating, que mide la defensa de un jugador y su capacidad de evitar o permitir carreras con su guante), que fue de 27.1, con el que lideró las mayores el año pasado. Por eso, “El Júnior” cree que no debe darle mayores consejos.
“No tengo mucho que decirle, sólo que salga a divertirse y a jugar su pelota. Eso es todo”, apuntó. “Es un pelotero increíble, y por los próximos cuatro años los Marineros van a estar felices de tenerlo aquí”.
¿Y cuántos años seguirá él en Seattle?

“Eso lo descubriremos cuando termine el año. Ahora sólo estoy pensando en ayudar a este equipo a llegar a los playoffs”, expresó Griffey, quien sólo tiene una cuenta pendiente para poder retirarse tranquilo. “Espero ganar la Serie Mundial. Aparte de eso, he hecho todo como jugador ofensivo y defensivo”.

Publicado en el Diario Panorama el domingo 18 de abril de 2010.

Ases por Venezuela

Johan Santana, Carlos Zambrano y Félix Hernández tratarán de repetir, hoy, la gesta de 2009 y ganar sus compromisos del Día Inaugural de Grandes Ligas.

El 6 de abril de 2009 fue una fecha histórica para el béisbol venezolano, luego que los ases Johan Santana, Carlos Zambrano y Félix Hernández se convirtieran en el primer trío de serpentineros criollos en ganar el Día Inaugural de una misma temporada de Grandes Ligas.
Esa inolvidable jornada podría repetirse hoy, cuando el trío tenga la misma responsabilidad del año pasado.
Santana, dos veces ganador del Cy Young, retará a las 12:40 pm a los Marlins de Florida en el Citi Field, de Nueva York, en lo que será su primer Opening Day en casa de los metropolitanos.
“Es un honor bastante grande tener la oportunidad este año de hacerlo por primera vez en Nueva York. Ya lo había hecho con el uniforme de Nueva York, pero en Miami y en Cincinnati”, apuntó “El Gocho” a PANORAMA, en la sede primaveral de su club en Florida.
A las 3:40 le tocará el turno a Zambrano, quien visitará con sus Cachorros de Chicago a los Bravos de Atlanta en el Turner Field, donde tendrá su sexta salida consecutiva abriendo la zafra con los oseznos, a un juego del récord del club, en poder de Ferguson Jenkins.
A las 9:35 de la noche será el turno del “Rey Félix”. El as de los Marineros de Seattle visitará en el Oakland Coliseum a los Atléticos, en lo que será su tercera apertura inaugural.
“Nosotros siempre vamos a tratar de hacer lo mejor que podamos en el montículo y esperemos que otra vez logremos ese triunfo en el primer juego”, dijo el derecho a PANORAMA, en Peoria. “Estoy contento de representar a mi país y de ponerlo bien en alto”.
Y es que cada uno de ellos sabe que toda Venezuela estará pendiente de sus salidas, ligando que se repita la gesta de 2009.

“Aparte de beisbolista, soy fanático del béisbol y sigo a Johan Santana, Félix Hernández, (Bob) Abreu, Magglio (Ordóñez), todos los venezolanos que están en Grandes Ligas”, dijo Zambrano a este rotativo, en Arizona. “El año pasado fue algo emotivo. Estábamos tres venezolanos en el Día Inaugural y creo que nunca había pasado eso”.
“Siempre quiero hacer lo mejor y sé que ellos también”, agregó. “Este año se va a repetir, y ojalá después sean cuatro o hasta cinco que estén allí para el Día Inaugural”.
Santana, el primero en saltar al montículo, no oculta su orgullo al ver cómo el béisbol venezolano ha evolucionado hasta el punto de ver a tres ases criollos inaugurando una temporada en las mayores.
“Eso es algo que nos llena de orgullo, porque como venezolano uno se siente representado”, resaltó el zurdo. “Uno desea lo mejor para ellos, porque el triunfo de ellos es el triunfo de nosotros, de toda Venezuela. Esperemos que este año nos consagremos todos, que Venezuela se consagre de muchas cosas y que podamos darle muchas felicidades a todos los venezolanos”.
Por supuesto, el trío de ases espera que esa felicidad para el país comience desde hoy.

“Félix viene de tener un año tremendo, a mi criterio personal el (ganador del) Cy Young del año pasado, y creo que este año viene a ratificarse”, subrayó Santana. “Carlos siempre ha estado ahí en la pelea, y yo también voy a estar ahí, tratando de hacer lo mejor posible para el beneplácito de toda Venezuela. Eso va a ser lo más bonito”.

EN OPENING DAY
"El Gocho": En cuatro salidas inaugurales tiene marca de 3-1, con 4.06 de efectividad.

"El Toro": En cinco salidas del primer día tiene récord de 1-1, con 4.67 de efectividad.

"El Rey": Ha ganado sus dos aperturas inaugurales y tiene una efectividad de 0.56.

Publicado en el Diario Panorama el lunes 5 de abril de 2010.

“Quiero ganar la Serie Mundial y el Cy Young”

Luego de sellar su contrato millonario, Félix Hernández piensa en grande y espera tener un año soñado en 2010.

Peoria (Arizona).- En el clubhouse de los Marineros de Seattle, en Peoria, Félix Hernández se comporta como cualquier muchacho de 23 años.
Echa broma con sus compañeros, se ríe y juega con sus compañeros como si nada. A simple vista, es una persona normal. Para los gerentes de los Marineros, es un muchacho especial.
Por eso le dieron un contrato de cinco años y 78 millones de dólares antes de empezar la temporada y depositan en su brazo la confianza de que sea la guía del club hacia la postemporada.
Parece mucha presión para alguien que cumplirá apenas 24 años el próximo 8 de abril, pero no para él.
“No tengo presión alguna”, aseguró a PANORAMA el derecho, quien será el abridor del Día Inaugural, el próximo 5 de abril, ante los Atléticos de Oakland.
“Es un honor ser otra vez el picher del juego que abre la temporada”, indicó. “Hay muchas expectativas en este equipo y esperemos que todo salga bien”.
Y el primero que tiene altas expectativas es él mismo: “Quiero ganar la Serie Mundial y el Cy Young”.
El premio al mejor lanzador de la Liga Americana lo tuvo cerca el año pasado, cuando dejó marca 19-5, con 217 ponches y 2.49 de efectividad, pero la gran actuación de Zach Greinke, con Kansas City, dejó a Venezuela con las ganas de tener a su segundo ganador de esa distinción.
“Eso (ganar el Cy Young) es lo que espera toda Venezuela, y yo espero lo mismo también”, aseguró. “Lo que quiero es salir a ganar, dar lo mejor de mí en el terreno de juego y si pasa, pasa”.
Hernández está muy seguro de sus condiciones, de sus capacidades. Por eso no duda en exigirse más para tratar de tener un año redondo y soñado.
“Tengo una meta, que es tratar de mejorar mis números. No va a ser difícil, pero voy a tratar de hacer todo lo posible”, subrayó. “Creo que Félix Hernández puede dar mucho, mucho más de lo que dí el año pasado. Confío en mí, sé lo que puedo hacer y esperemos que lo logre”.

“El Rey” sabe que su éxito personal se traducirá en el colectivo, que es lo más importante para tratar de destronar a los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim de la División del Oeste.
“Tenemos las herramientas necesarias y el material ya está aquí. Con Cliff Lee y Chone Figgins, creo que podemos arrebatarle la División del Oeste a Anaheim”, resaltó. “Si jugamos el día a día y hacemos las cosas pequeñas para ganar cada juego, creo que lo lograremos”.
“Creo que este es el año de Seattle”, agregó. “Esperamos ir a los playoffs, lo necesitamos. Para eso el gerente hizo tremendo trabajo en traer a todos estos peloteros y a estas adquisiciones nuevas. Creo que sí lo vamos a lograr”.

Publicado en el Diario Panorama el sábado 20 de marzo de 2010